انخفاض استهلاك النفط في الصين في الربع الثاني من عام 2026 يمكن أن يكون واحدًا من أهم العلامات على عبور هذا البلد ذروة الطلب على النفط. تُظهر بيانات مكتب الإحصاء الوطني الصيني وتحليلات Carbon Brief أن الاستهلاك الكلي للنفط في هذا البلد انخفض بنسبة 9% خلال هذه الفترة وأن استهلاك النفط في قطاع النقل شهد انخفاضًا كبيرًا بنسبة 16%.
وبحسب تقرير إيتنا نقلاً عن Electrek، فإن هذا الانخفاض لا يعني مجرد تراجع في استهلاك الوقود؛ بل ظهر تأثيره أيضًا في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الصين. انخفض إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في هذا البلد في الربع الثاني من عام 2026 بنحو 1%؛ وذلك في ظل زيادة استهلاك الفحم. هذه المسألة مهمة لأن انخفاض الانبعاثات في الصين خلال هذه الفترة كان، خلافًا للأنماط المعتادة، ناتجًا بشكل أكبر عن انخفاض استهلاك النفط.
أحد أهم عوامل هذا التغيير هو النمو السريع للسيارات الكهربائية في الصين. وعلى خلاف الاعتقاد أن انخفاض استهلاك النفط ناجم عن تراجع حركة الناس، فقد ازداد مستوى النقل في الصين. أدى انتشار السيارات الكهربائية والتاكسيات الكهربائية والشاحنات الكهربائية إلى جعل النقل يتم باستهلاك نفطي أقل بكثير. ففي الأشهر الستة الأولى من عام 2026 وحدها، استبدلت السيارات الكهربائية في الصين كمية نفط تزيد على إجمالي استهلاك النفط في المملكة المتحدة خلال نفس الفترة.
شركة النفط الحكومية الصينية، سينوبك، التي كانت قد توقعت سابقًا أن يصل طلب الصين على النفط إلى ذروته قبل عام 2027، تعتقد الآن أن هذا الحدث ربما حدث في عام 2025. إذا استمر هذا الاتجاه، فيمكن للصين أن تتجاوز ذروة استهلاك النفط وانبعاثات الكربون للفرد بينما يبقى مستوى استهلاكها أقل بكثير من مستوى الولايات المتحدة.
يمكن أن تؤدي هذه التحولات إلى عواقب كبيرة لسوق النفط العالمي. قد يضغط انخفاض الطلب في الصين على أسعار النفط، كما أن الأسعار المنخفضة تقلل من حافز الشركات للحفر والاستكشاف وتطوير حقول نفطية جديدة. ونتيجة لذلك، قد يؤدي انخفاض الطلب إلى انخفاض العرض المستقبلي أيضًا ويخلق حلقة معززة ذاتيًا؛ وهو ما يُطلق عليه "حلزون موت النفط".