تقريبًا بعد ما يقرب من عقد من الزمن على تقديم «السقف الشمسي» من تسلا، بدأ هذا المنتج يختفي تدريجيًا من الموقع الرسمي للشركة؛ علامة قد تشير إلى نهاية أحد أكثر مشاريع تسلا طموحًا في مجال الطاقة الشمسية.
حذفت تسلا الآن كل الإشارات العامة إلى السقف الشمسي من موقعها. تكشف المراجعات أن العنوان المخصص لهذا المنتج يعيد التوجيه إلى صفحة الطاقة الشمسية العامة لتسلا كما أن صفحات الدعم المتعلقة بالسقف الشمسي أعيد توجيهها أيضًا.
مع ذلك، يبدو أن إزالة السقف الشمسي من موقع تسلا لا تعني بالضرورة إيقاف عرضه فورًا. أبلغت شركتان تعملان في تركيب أنظمة شمسية موقع TechCrunch أنهما ما زالتا قادرتين على تقديم السقف الشمسي من تسلا. إحدى هاتين الشركتين أكدت مع ذلك أن توفير المنتج يعتمد على جدول تنفيذ المشروع. قد يشير ذلك إلى أن تسلا تقوم بتقليل المخزون المتبقي من هذا المنتج تدريجيًا.
لماذا لم يصل سقف تسلا الشمسي إلى هدفه؟
قُدِّم السقف الشمسي من تسلا منذ البداية بأهداف طموحة جدًا. كانت الشركة تهدف في النهاية إلى تركيب نحو ألف سقف شمسية في الأسبوع؛ لكن بعد سنوات من المحاولات لتعديل التصميم وتحسين عملية التصنيع والتركيب، بلغ هذا الرقم حوالي ٢٠ إلى ٤٠ وحدة في الأسبوع بحلول عام ٢٠٢٢؛ فارق كبير عن هدف تسلا الأصلي.
واحدة من أهم العقبات كانت السعر المرتفع لهذا المنتج. قدمت تسلا السقف الشمسي كخيار فاخر وفي إعلاناتها قارنت تكلفته مع مجموع تكلفة تركيب الألواح الشمسية التقليدية واستبدال السقف.
قد تبدو هذه الحجة في الوهلة الأولى أن السقف الشمسي خيار جذاب؛ خاصة للعملاء الذين لا يفضلون مظهر الألواح الشمسية التقليدية. لكن عمليًا كانت تكلفة تنفيذ المشروع لبعض العملاء مرتفعة جدًا وحتى ظهرت تقارير عن أسعار تقارب ٢٠٠ ألف دولار لتركيب هذا النظام.
المشكلة الأساسية؛ السقف الشمسي لم يكن قابلًا للتدرج مثل الألواح التقليدية
أحد المزايا الرئيسية للألواح الشمسية التقليدية هو إنتاجها بالجملة. مع زيادة الطلب العالمي على الطاقة الشمسية، تُنتَج بلايين الخلايا القياسية في جميع أنحاء العالم وتُجمَع في ألواح بتصميمات متشابهة نسبيًا. هذا الحجم في الإنتاج جعل تكلفة تصنيع الألواح الشمسية تنخفض بشدة خلال السنوات الماضية.
وفقًا لتقرير TechCrunch، كان وضع سقف تسلا الشمسي مختلفًا. رغم أنه كان يُستخدم فيه تكنولوجيا خلايا شمسية مبنية على السيليكون، فإن القرميد نفسه كان ذا تصميم مخصص. لذلك احتاجت تسلا إلى معدات وعمليات خاصة لإنتاجه.
عندما لم تصل مبيعاته إلى التوقعات الأولية، تُحمل تكلفة هذه المعدات وعمليات الإنتاج على عدد أقل من المنتجات. ونتيجة لذلك، لم يستفد السقف الشمسي من الميزة الاقتصادية للإنتاج بالجملة للألواح القياسية.
الحرارة لم تكن في صالح تسلا أيضًا
لم تقتصر مشاكل السقف الشمسي على السعر والإنتاج المحدود فقط. نُشرت تقارير أيضًا عن مشاكل حرارية في هذا النظام؛ من بينها تقوس بعض المكونات غير الشمسية وحتى ذوبان الطبقة السفلية من السقف.
الأهم من ذلك، كانت هناك تقارير عن إنتاج طاقة أقل مما وُعِد به. رغم أن تحديد السبب الدقيق لانخفاض الإنتاج ليس سهلاً، فإن الحرارة المرتفعة قد تكون أحد العوامل المؤثرة.
الخلايا الشمسية، مثل كثير من المعدات الإلكترونية، تعمل أفضل عند درجات حرارة أقل. عادةً يؤدي ارتفاع الحرارة إلى خفض الجهد الخارج من الخلية ويؤثر على أدائها.
غالبًا ما تُركب الألواح الشمسية التقليدية بفراغ معين عن سطح السقف. يسمح هذا الفراغ بتدفق الهواء تحت اللوح ويساعد على تبريده. كان لسقف تسلا الشمسي أيضًا مثل هذه المساحة لإدارة الحرارة، لكن المسافة بين سطح مُولِّد الطاقة والسقف كانت أصغر منها في الأنظمة الشائعة. قد يكون هذا العامل سببًا في ارتفاع الحرارة وانخفاض جزء من كفاءة الخلايا الشمسية.
هل تسلا سببت فشل الأسقف الشمسية؟
قد تكون إزالة السقف الشمسي من موقع تسلا علامة مهمة لمستقبل هذه التقنية، لكن لا يمكن القول بعد أن فكرة الأسقف الشمسية المتكاملة مع المبنى قد انتهت.
شركات مثل GAF وMerlin Solar ما زالت تسعى للحصول على جزء من سوق الأسقف الشمسية المتكاملة. بالإضافة إلى ذلك، قد يظل بعض العملاء يفضلون، بدل تركيب ألواح كبيرة ومرئية على السقف، منتجًا يحافظ على مظهر السقف التقليدي.
مع ذلك، قد تكون تراجع تسلا ضربة مهمة لهذه الفكرة. كان السقف الشمسي من تلك المنتجات التي قدمتها تسلا بوعد إحداث تحول في صناعة الطاقة والبناء؛ لكن الفجوة بين الأهداف الأصلية والأداء الفعلي أصبحت في النهاية كبيرة جدًا.
السؤال المهم الآن هو: إذا لم تستطع شركة تملك الموارد المالية والتقنية والعلامة التجارية القوية مثل تسلا تحويل السقف الشمسي إلى منتج شائع واقتصادي، فهل تواجه هذه التقنية مشكلة هيكلية بالأساس؟
ربما تكون إزالة السقف الشمسي من منتجات تسلا نهاية لتجربة مكلفة؛ أو ربما تكون مجرد فرصة لشركة أخرى لتنجح في تحقيق نفس الفكرة بتصميم وإنتاج ونموذج اقتصادي مختلف.