مايكروسوفت واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم؛ شركة حققت نجاحات ملحوظة في مجالات مثل أنظمة التشغيل للحواسب، الحواسب المحمولة والأجهزة اللوحية، الخدمات البرمجية ومنصات الألعاب إكس بوكس. ومع ذلك، محاولة هذه الشركة للدخول الجاد إلى سوق الهواتف الذكية لم تؤتِ ثمارها مطلقًا وفي النهاية مشروع «ويندوز فون» وصل إلى نهايته.
مايكروسوفت بين سنوات ٢٠١٠ إلى ٢٠١٥ طرحت مجموعة من الهواتف المزودة بويندوز فون في السوق؛ لكن هذه المنتجات لم تستطع أن تحتل مكانة ملحوظة مقابل آيفون آبل وطيف واسع من هواتف أندرويد.
المنافسة مع الآيفون والأندرويد كانت صعبة منذ البداية
في عام ٢٠١٥، موقع BGR استنادًا إلى تصريحات أحد مهندسي مايكروسوفت السابقين، تناول أسباب فشل ويندوز فون. بحسب هذا السرد، بجانب حدة المنافسة في السوق، مايكروسوفت لم تتمكن من تخصيص التركيز والموارد الكافية لتحويل ويندوز فون إلى منصة منافسة.
بعد إطلاق أول آيفون، جعلت آبل الهاتف الذكي واحدًا من أهم منتجاتها وشكلت بسرعة منظومة متماسكة من الأجهزة والبرمجيات حوله. وفي المقابل، نما أندرويد بسرعة بدعم واسع من شركات مثل سامسونج فأصبح المنافس الرئيسي للآيفون.
في مثل هذه الظروف، كان دخول لاعب جديد إلى السوق أصعب بكثير؛ لأن النجاح في هذا المجال لم يكن يعتمد فقط على إنتاج هاتف مناسب أو تطوير نظام تشغيل، بل كانت هناك أهمية كبيرة لوجود منظومة قوية من التطبيقات والمطوّرين والخدمات.
مايكروسوفت لم تكرّس التركيز الكافي لويندوز فون
مايكروسوفت كانت تملك الموارد المالية والفنية اللازمة للمنافسة مع آبل وجوجل، لكن ويندوز فون لم يصبح أبدًا أولوية قصوى للشركة. تطوير مشاريع مختلفة في أقسام أخرى أدى إلى عدم تركيز المؤسسة بالكامل على سوق الهواتف المحمولة، ولم يتقدّم تطوير عتاد وبرمجيات ويندوز فون بالسرعة المتوقعة.
في سوق الهواتف الذكية، حيث آبل وجوجل يطوّران باستمرار نظاميهما وخدماتهما وأدواتهما، مثل هذا النهج كان يمكن أن يوسّع بسرعة الفجوة بين منصة ومنافسيها.
ويندوز ٨ والضربة التي وجهت لعلامة مايكروسوفت
واحد من القرارات التي أضرت ويندوز فون بشكل غير مباشر كان تصميم وإصدار ويندوز ٨. في هذا الإصدار حاولت مايكروسوفت مواءمة تجربة الحواسب الشخصية مع عالم الأجهزة التي تعمل باللمس، وكانت واجهة المستخدم متأثرة بتجربة استخدام الهواتف الذكية.
مع ذلك، هذا النهج لم يكن مرغوبًا لدى كثير من مستخدمي الحواسب الشخصية. واجهة المستخدم الجديدة المصممة أكثر للشاشات اللمسية، على الحواسب التي تفتقر لشاشات لمس كانت تخلق تجربة استخدام مختلفة وأحيانًا غير مناسبة.
نتيجة لذلك، لم يستطع ويندوز ٨ تلبية توقعات مايكروسوفت وساهم استياء جزء من المستخدمين في الإضرار بمصداقية علامة ويندوز. هذا الأمر أثر لاحقًا بشكل غير مباشر على تصور المستخدمين لويندوز فون؛ رغم أن هاتين المنصتين لم تكونا متطابقتين تقنيًا.
على النقيض، اتبعت آبل نهجًا مختلفًا وطوّرت لأنظمة تشغيل مخصّصة لمنتجاتها المتنوعة. هذه الاستراتيجية سمحت للشركة بتصميم تجربة المستخدم لكل جهاز بما يتناسب مع مميزات ذلك المنتج.
المشكلة الأكبر؛ غياب التطبيقات الكافية
واحدة من أهم مشاكل ويندوز فون كانت قلة التطبيقات العملية. الانخفاض في عدد مستخدمي هذه المنصة جعل كثيرًا من المطوّرين يفتقرون إلى الحافز الكافي لبناء ودعم نسخ مخصصة لتطبيقاتهم على ويندوز فون.
هذا الوضع خلق حلقة مفرغة: المستخدمون بسبب قلة التطبيقات الشعبية كانوا أقل ميلاً لشراء هواتف ويندوز فون ومن ناحية أخرى، المطوّرون بسبب قلة المستخدمين خصّصوا موارد أقل لتطوير تطبيقات لهذه المنصة.
أندرويد في هذا الجانب كان يتمتع بميزة كبيرة وبفضل منظومة خدمات جوجل الواسعة ودعم مصنّعين متعددين للهواتف الذكية استطاع جذب مزيد من المستخدمين والمطوّرين. بالمقابل، بعض خدمات جوجل المهمة، بما فيها جيميل ويوتيوب، في مرحلة ما لم تكن تدعم ويندوز فون بشكل مناسب وجوجل في عام ٢٠١٣ أيضًا أزالت يوتيوب من هذه المنصة.
حتى مدراء مايكروسوفت لجأوا إلى أندرويد
حتى عام ٢٠١٧، بيل غيتس مؤسس وعضو مجلس الإدارة السابق في مايكروسوفت أعلن أنه يستخدم هاتف أندرويد. بعض المديرين الآخرين في هذه الشركة كان لديهم تجارب مماثلة؛ وهو أمر يدل أن حتى داخل مايكروسوفت مستقبل ويندوز فون لم يكن يبدو واعدًا كثيرًا.
مايكروسوفت في أكتوبر ٢٠١٧ أوقفت تطوير ويندوز ١٠ موبايل وفي يناير ٢٠٢٠ أنهت الدعم الرسمي لهذا النظام. وبذلك، انتهت فعليًا واحدة من أهم محاولات مايكروسوفت للتواجد في سوق الهواتف الذكية.
هل عودة مايكروسوفت إلى سوق المحمول ستكون عبر أندرويد؟
مع نهاية عهد ويندوز فون، يبدو أن مايكروسوفت لم تتخلَّ تمامًا عن سوق الهواتف الذكية. بحسب تقارير منشورة، الشركة تجهز منتجًا باسم «Nex Phone» الذي على خلاف الأجيال السابقة سيستخدم نظام أندرويد ومن المحتمل أن يُكشف عنه أو يُطرح في السوق أواخر عام ٢٠٢٦.
إذا كانت هذه التقارير صحيحة، النهج الجديد لمايكروسوفت يظهر أن الشركة بدلًا من المحاولة لبناء منظومة محمولة مستقلة تمامًا، تنوي الاستفادة من المنصة السائدة في السوق. مثل هذا القرار قد يكون مؤشرًا على تغيير منهج مايكروسوفت تجاه سوق المحمول؛ السوق الذي لم تتمكّن هذه الشركة منذ سنوات من اقتناص حصة ملحوظة منه بواسطة ويندوز فون.