القهوة جزء من الروتين اليومي لكثير من الأشخاص، لكن كمية الكافيين في فنجان واحد قد تكون أكبر بكثير مما يتصور المستهلك. وفقًا لصحيفة التلغراف، أظهر تحقيق جديد أجراه جهاز حماية المستهلك «Which» في المملكة المتحدة أن محتوى الكافيين في المشروبات الساخنة المتوفرة في المقاهي يختلف اختلافًا كبيرًا حتى في المشروبات التي تحمل أسماء وأحجامًا متشابهة.
يرى خبراء وكالة سلامة الغذاء الأوروبية (EFSA) أن تناول ما يصل إلى ٢٠٠ ملليغرام من الكافيين في مرة واحدة آمن لمعظم البالغين الأصحاء، ويوصون ألا يتجاوز مجموع الاستهلاك اليومي ٤٠٠ ملليغرام. أظهر تحقيق «Which» أن بعض مشروبات المقاهي قد تحتوي في فنجان واحد على أكثر من ٢٠٠ وحتى أكثر من ٣٠٠ ملليغرام من الكافيين، وبذلك تغطي جزءًا كبيرًا من الحد الأقصى الموصى به يوميًا.
تقول دوان ملور، أستاذة مشاركة فخرية في جامعة ليستر وأخصائية تغذية، إن نتائج هذا التحقيق توضح أن المستهلكين لا يمكنهم تقدير كمية الكافيين التي يحصلون عليها بناءً على نوع المشروب فحسب.
أحد العوامل المؤثرة هو نوع حبوب القهوة. حبوب أرابيكا تحتوي طبيعيًا على كافيين أقل من روبوستا، وبحسب ملور قد يكون محتوى الكافيين في حبة روبوستا ضعف ما في كل حبة من أرابيكا. روبوستا تعطي محصولًا أكبر، وأرخص، وأكثر مقاومة لتغير المناخ، لكن طعمها غالبًا ما يكون أكثر مرارة.
كما أن حجم المشروب وعدد شوتات الإسبريسو يمكن أن يغيرا كمية الكافيين بشكل كبير. لذلك، الذين يرغبون في تقليل استهلاك الكافيين يمكنهم تقليل عدد شوتات الإسبريسو عند الطلب. كما ينبغي على الأشخاص الذين يشربون عدة قهوات يوميًا خارج المنزل أن يراعوا كمية الكافيين بالإضافة إلى نوع المشروب.
على سبيل المثال، مقارنة محتوى الكافيين في المشروبات الساخنة الشائعة في مقاهي كُوستا وستاربكس مثل الإسبريسو، الكابتشينو، القهوة المفلترة، اللاتيه، الأمريكيانو، الفلات وايت والماشا تُظهر أن كابتشينو متوسط من كُوستا احتوى على أعلى كمية كافيين. كان فنجان من هذا المشروب يحتوي على ٣٢٥ ملليغرام من الكافيين؛ كمية تعادل تقريبًا كمية الكافيين في أربع علب من مشروب الطاقة ريد بول (كل علبة ٨٠ ملليغرام).
هذه الكمية كانت تقريبًا ثلاثة ونصف ضعف كابتشينو ستاربكس الذي احتوى على ٨٩ ملليغرام من الكافيين.
من ناحية أخرى، تأثير الكافيين على الأفراد ليس موحدًا. الوزن والبنية الجسدية، والعوامل الوراثية، ومدى اعتياد الفرد على الكافيين يمكن أن تؤثر على رد فعل الجسم. تقول ملور إن الأشخاص الذين يعانون من القلق أو خفقان القلب يجب أن يكونوا أكثر حذرًا، لأن الكافيين قد يرفع ضغط الدم مؤقتًا. في الوقت نفسه، ربطت دراسات رصدية استهلاك القهوة المعتدل بتقليل مخاطر الأمراض القلبية الوعائية.
تناول كمية كبيرة من الكافيين في مرة واحدة قد يكون له تأثير محسوس أكثر مقارنة بتناول نفس الكمية على مدار اليوم. والأشخاص الذين يشربون القهوة بانتظام قد يعتادون على الكافيين، وقد يؤدي التوقف المفاجئ إلى أعراض مثل الصداع.
بعض الأشخاص يعانون من «هبوط الكافيين» بعد أربع إلى ست ساعات من الاستهلاك، والذي قد يصاحبه صداع، تعب شديد، ضعف التركيز وسهولة الانفعال. قد يسبب الإفراط في تناول الكافيين في مشروب واحد أو اثنين لدى معظم الأشخاص القلق والشعور بالتوتر.
توصى بحدود أكثر صرامة أثناء الحمل. تقول ملور إن الحد الأقصى الموصى به للنساء الحوامل هو ٢٠٠ ملليغرام من الكافيين في اليوم؛ لذا ففنجان واحد من بعض قهوة المقاهي قد يتجاوز هذا الحد.
لوقت تناول الكافيين أهمية أيضًا. قد يعيق الكافيين النوم إذا استُهلك في الساعات المتأخرة من اليوم، وتوصي ملور بتجنب تناوله قبل النوم بأربع إلى ست ساعات على الأقل.
اختيار القهوة الخالية من الكافيين لا يعني بالضرورة التخلي عن الفوائد المحتملة للقهوة. ربطت دراسات رصدية استهلاك القهوة المعتدل بتقليل مخاطر الأمراض القلبية الوعائية، ومرض السكري من النوع الثاني والخرف، لكن ليس من الواضح ما إذا كان هذا الارتباط ناتجًا عن الكافيين. أظهر تحليل تلوي بمشاركة أكثر من مليون شخص أن كلًا من القهوة العادية والقهوة منزوعة الكافيين مرتبطتان بتقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. تزيل عملية نزع الكافيين جزءًا من المركبات الفينولية في القهوة، لكن يظل الكثير من هذه المركبات موجودًا. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من القلق أو خفقان القلب أو اضطراب النوم بعد شرب القهوة، قد يكون استبدال جزء أو كل استهلاكهم بالقهوة منزوعة الكافيين خيارًا مناسبًا.