أصدرت محكمة فدرالية في ولاية «ديلاور» (Delaware) الأمريكية حكمها في دعوى متعلقة بالعلامة التجارية بين شركة «إكس» (X) المملوكة لـ «إيلون ماسك» (Elon Musk) وواجهة ناشئة كانت تنوي إطلاق شبكة اجتماعية منافسة.
بدأت هذه الشركة الناشئة، المعروفة باسم «عملية بلو بيرد» (Operation Bluebird)، عملها في البداية تحت اسم «Twitter.now»؛ لكن المحكمة منعت استخدام هذا الاسم وأصدرت حكماً لصالح شركة إكس بشأن العلامة التجارية الأصلية «تويتر» (Twitter). مع ذلك، قالت المحكمة في جزء آخر من حكمها إن شركة إكس على الأرجح قد تخلت فعلياً عن علامتين تجاريتين مرتبطتين هما كلمة «تويت» (Tweet) وشعار طائر تويتر، مما أتاح للآخرين استخدامها. استغلت عملية بلو بيرد هذه الفرصة وأعادت تصميم موقعها باسم «Tweet.app» وباستخدام الكلمة المتاحة «تويت»، وجعلته متاحاً للمستخدمين.
في الواقع، طبيعة نشاط هذه الشركة الناشئة ليست متمحورة كثيراً حول صنع منتج مبتكر وفريد؛ بل يتركز هدفها الأساسي على الاستحواذ على علامات تجارية تخلى عنها عملياً شركة إكس. حتى الصفحة الرئيسية لموقعها تصف هدفها بصراحة: استعادة ما فقده إيلون ماسك عند تغيير اسم «تويتر» إلى «إكس»؛ وجملة في تلك الصفحة تشير بسخرية إلى أن ماسك عند مغادرته ترك أيضاً الطائر وراءه.
يقود هذا المشروع اثنان من المحامين: «مايكل پروف» (Michael Proffe)، مؤسس هذه الناشئة والمقيم في ولاية إلينوي، و«ستيفن كوتس» (Stephen Coates)، الذي كان سابقاً محامياً لشؤون العلامات التجارية في شركة تويتر. وبالنظر إلى الخلفية القانونية لهما، فإن ادعاءهما بأن اهتمامهما يقتصر على إطلاق شبكة اجتماعية جديدة لا يبدو مقنعاً تماماً؛ ويبدو أن هدفهما الرئيسي هو الاستحواذ على علامات تجارية قيّمة مرتبطة بعلامة «تويتر».
مع ذلك، يجدر الاعتراف بأن منصة «Tweet.app» على الأقل في مراحلها التجريبية المبكرة ومتاحة للمستخدمين. وأعلنت الشركة أن أكثر من مائة واثنين وسبعين ألف شخص طلبوا الوصول المبكر قبل الإطلاق الرسمي لهذه الخدمة؛ وهو رقم من المرجح أنه يعكس استمرار اهتمام المستخدمين بعلامة «تويتر»؛ الاسم الذي لم تعد شركة إكس مخولة لاستخدامه.
نقطة جديرة بالانتباه أيضاً أن هذه الناشئة تتقاضى مبلغ عشرين دولاراً من كل مستخدم مقابل حجز اسم مستخدم والاشتراك في هذه الشبكة الاجتماعية؛ وهو مبلغ من المرجح أنه يغطي جزءاً من التكاليف القانونية لهذه القضية.
ومن الجدير بالذكر أن الحكم الصادر في هذه القضية ليس نهائياً وقاطعاً. «كولم ف. كونولي» (Colm F. Connolly)، قاضي محكمة المقاطعة الفدرالية الأمريكية، أصدر حكماً منفصلاً رداً على طلب شركة إكس لإصدار «أمر تمهيدي» (Preliminary Injunction) بهدف منع عملية بلو بيرد من استخدام مجموعة من العلامات التجارية المرتبطة بتويتر - علامات تزعم هذه الناشئة أن إكس قد تخلى عنها بعد تغيير العلامة التجارية -.
بناءً على ذلك، قبل القاضي طلب شركة إكس بإصدار أمر تمهيدي بشأن ثمانٍ من العلامات التجارية المرتبطة بـ «تويتر»؛ لكنه رفض الطلب نفسه بخصوص علامة «تويت» وشعار طائر تويتر.
كتب القاضي كونولي في جزء من حكمه أن عملية بلو بيرد على الأرجح ستنجح في إثبات أن شركة إكس قد أوقفت الاستخدام الفعلي لعلامة «تويت» وشعار الطائر وليس لديها نية لاستئناف استخدام هاتين العلامتين في المستقبل.
ونظراً لأن هذه الشركة معروفة الآن باسم «إكس» على معظم المنصات والواجهات، فستحدد متابعة إجراءات هذه القضية ما إذا كانت شركة إكس ستتمكن في النهاية من الاحتفاظ بالملكية الكاملة للعلامات التجارية المرتبطة بالعلامة السابقة «تويتر» أم لا.
قال «ستيفن كوتس»، رئيس عملية بلو بيرد، في بيان بمناسبة تغيير العلامة التجارية للمنصة وأُرسل عبر البريد الإلكتروني إلى تك كرانش: «لقد فعلوا ما قالوا؛ تركوا الطائر وتركو كلمة تويت». وأضاف: «التويت لم تكن يوماً شركة؛ هذه الكلمة مجرد تعبير عما يقوله شخص. بقيت هذه الكلمة بعد ثلاث سنوات من محاولة شركة لاستبدالها، لأن الناس رفضوا التخلي عنها. ونعتقد أن هذا يوضح بجلاء لمن تنتمي هذه الكلمة في النهاية.»