أجرى باحثون في دراسة نُشرت في دورية Nature Communications فحصًا للعلاقة بين جودة النظام الغذائي ومؤشرات الشيخوخة البيولوجية. تشير النتائج إلى أن الأشخاص الذين يتغذون بشكل صحي أكثر يختبرون تغيّرات أبطأ في بعض العلامات الجزيئية المرتبطة بالشيخوخة؛ وهي نتيجة لوحظت عبر عدة أنماط غذائية مختلفة.
العمر التقويمي هو عدد السنوات منذ ولادة الشخص، أما العمر البيولوجي فيحاول عكس حالة التآكل والتغيرات في الجسم على المستوى الجزيئي. في هذا البحث، استخدم الباحثون ساعات إبِيجينية لفحص هذه العملية. تعتمد هذه الساعات على تغيّرات كيميائية تُعرف بميثلة الـDNA لحساب مؤشرات لوتيرة الشيخوخة.
لهذا الغرض، فُحصت عينات دم ومعلومات غذائية لحوالي 7500 شخص. كان هؤلاء من مجموعتين دراسيتين في ألمانيا: 6470 شخصًا من دراسة رينلاند و1034 شخصًا من دراسة EPIC-Potsdam التي استُخدمت للتحقق المستقل من النتائج.
فحص 10 أنماط غذائية صحية
قارن الباحثون عادات تناول الطعام لدى المشاركين مع 10 أنماط غذائية معروفة. شملت هذه الأنماط النظام المتوسطي، النظام الشمالي، DASH، MIND، الأنظمة النباتية وعدة أنماط أخرى.
الأمر المهم أن هذه الأنظمة لم تُحدد بالضرورة نفس الأفراد على أنهم «يتبعون تغذية صحية». ربما يحصل شخص على درجة عالية وفق معيار نظام غذائي ما، لكنه يحصل على درجة منخفضة وفق معيار نظام آخر. في الواقع، قلّما كان شخص ما يلتزم بجميع المعايير المدروسة في آن واحد بتغذية مثالية تمامًا.
رغم هذه الاختلافات، لوحظ ارتباط عام بين جودة أعلى للنظام الغذائي وإبطاء الشيخوخة البيولوجية عبر جميع الأنماط العشرة. أكد الباحثون أن شدّة التأثير اختلفت بين الأنظمة، لكن بشكل عام تدعم الصورة الكلية أهمية اتباع نمط غذائي صحي.
تم فحص نحو 850 ألف موضع في الـDNA
لقياس الشيخوخة البيولوجية، استخدم الباحثون ثلاث ساعات إبِيجينية وفحصوا ما يقارب 850000 موضع في الـDNA؛ وهو تغطية تقول فريق الدراسة أنها تقارب ضعف كثير من الدراسات السابقة في هذا المجال.
أظهرت التحليلات الجزيئية أيضًا أن أكثر من 70% من المسارات البيولوجية المتأثرة بأنماط غذائية مختلفة كانت مشتركة بين الأنظمة. ترتبط هذه المسارات بعمليات مثل البنية الخلوية، الإشارة الخلوية والأيض؛ وهي عمليات تلعب دورًا في الشيخوخة والأمراض المزمنة.
في الوقت نفسه، لوحظت بعض المسارات البيولوجية الأكثر خصوصية. على سبيل المثال، كانت المسارات المرتبطة بصحة القلب أكثر ارتباطًا بنمط DASH والمسارات المرتبطة بالإدراك والذاكرة مرتبطة بنظام MIND. قد يشير هذا إلى أنه إلى جانب التأثيرات المشتركة للتغذية السليمة، قد تمتلك بعض الأنماط الغذائية فوائد أكثر تخصيصًا.
هل يستفيد المدخنون أكثر من التغذية الصحية؟
من النتائج المثيرة للاهتمام أيضًا أن العلاقة بين التغذية الصحية ومؤشرات إبطاء الشيخوخة البيولوجية بدت أقوى لدى المدخنين. يفترض الباحثون أن الآثار الضارة الواسعة للتدخين قد تجعل تحسين جودة التغذية في هذه المجموعة مصحوبًا بتغيرات أكثر وضوحًا؛ ومع ذلك، لا تعني هذه النتيجة أن النظام الغذائي الصحي يلغي أضرار التدخين.
كما شدد الباحثون على أن نتائج هذه الدراسة لا تثبت علاقة سببية؛ بل تُظهر ارتباطًا بين جودة النظام الغذائي والمؤشرات الإبِيجينية للشيخوخة.
الرسالة الأساسية: لست بحاجة إلى نظام مثالي
بحسب الباحثين، إحدى الرسائل العملية لهذه الدراسة هي أنه لا يوجد بالضرورة نظام غذائي واحد ومثالي للتغذية الصحية ودعم مسار الشيخوخة الصحي. يمكن لأنماط غذائية مختلفة أن ترتبط بإبطاء الشيخوخة البيولوجية، وهذا يتيح تكييف التغذية الصحية مع الأذواق والثقافة والظروف الفردية.
أُجريت هذه الدراسة بواسطة المركز الألماني لأمراض التنكس العصبي (DZNE) وباستخدام بيانات من مجموعتين دراسيتين، ونُشرت نتائجها في Nature Communications في 29 أغسطس 2026.