التغير في المشي قد يكون علامة على الخرف في المستقبل

قبل أن تبدأ الذاكرة في الضعف، قد يكون الدماغ قد أظهر علامات المشكلة في مكان غير متوقع: في طريقة مشيك.

يفترض كثير من الناس أن المشي الأبطأ أو تراجع التوازن جزء طبيعي من تقدم العمر، لكن أطباء الأعصاب يقولون إن المشي أحد أكثر الأعمال تعقيدًا التي يقوم بها الدماغ، والتغيرات الدقيقة في السرعة أو التوازن أو تنسيق الحركة قد تظهر أحيانًا سنوات قبل ظهور مشكلات الذاكرة.

قالت الدكتورة هسيا بينغ‑هسين، جراحة أعصاب في مستشفى جامعة تشياو تونج الوطنية في تايوان، لصحيفة Epoch Times: «المشي مرآة صحة الدماغ. تغيرات أسلوب المشي قد تكون حتى من أوائل العلامات التحذيرية لعدة أمراض عصبية.»

قد يبدو المشي عملاً تلقائيًا، لكن كل خطوة تتطلب أن تعمل عدة أجزاء من الدماغ معًا في جزء من الثانية. يخطط الدماغ الحركة باستمرار، يحافظ على التوازن، يراقب المحيط، ويعدّل وضعية الجسم.

تلعب أجزاء مختلفة من الدماغ دورًا في هذا العمل. فعلى ذلك النحو، تُصدر الفصّ الجبهي أمر اتخاذ الخطوة. يعدل المخيخ مركز ثقل الجسم لحظة بلحظة. يتعرف الفص الجداري على المسافات في المحيط المحيط، ويُعين القشرة الأمامية الجبهية الشخص على الانتباه للعقبات وتجنّب السقوط. خلل في أي جزء من هذا المجموع قد يبطئ سرعة المشي.

مع التقدم في العمر، قد تكون السكتات الصغيرة أو الإصابة بأمراض تنكسية عصبية مثل باركنسون والخرف من أوائل الأسباب التي تُظهر عدم استقرار أثناء المشي.

خمسة اضطرابات دماغية قد تؤثر أولًا على المشي

1ــ المراحل المبكرة للخرف

الأشخاص المصابون بضعف معرفي طفيف قد يمشون تدريجيًا أبطأ أحيانًا قبل أن تتدهور ذاكرتهم بدرجة ملحوظة. دراسة نُشرت عام 2023 في مجلة Scientific Reports بحثت سرعة المشي لحوالي ألفي مسن وبيّنت أن الأشخاص ذوي الأداء المعرفي الأضعف كانوا يمشون أبطأ في الحياة اليومية. حتى لدى بعض المصابين بضعف معرفي طفيف، انخفضت سرعة المشي في أوقات محددة قبل التراجع الملحوظ في الذاكرة.

2ــ داء باركنسون

يفقد دماغ المصابين بمرض باركنسون تدريجيًا القدرة على إنتاج الدوبامين. نتيجة لذلك، قد تصبح الخطوات أقصر، وتُسحب الأقدام على الأرض عند المشي، ويقل تمايل اليدين أثناء الحركة. ينسب كثير من الناس هذه التغيرات إلى التقدم في العمر وتُفقد فرصة التشخيص المبكر.

3ــ أمراض أوعية الدماغ الصغيرة

قد تؤثر السكتات في الأوعية الصغيرة والعميقة للدماغ على مسارات نقل الإشارات العصبية في المادة البيضاء. قد يبطئ خلل في نقل هذه الإشارات المشي ويجعله غير واثق. ونظرًا لأن هذا الوضع قد لا يصاحبه علامة ظاهرة مثل الشلل في جانب واحد، فقد يُتجاهل أحيانًا.

4ــ الاستسقاء الدماغي ذو الضغط الطبيعي

في هذا الحال، يتجمع سائل الدماغ والحبل الشوكي بكثرة في تجاويف داخل الدماغ تسمى البطينات، ويؤثر على وظائف الأعصاب المتحكمة في المشي. قد يعاني الشخص من «المشي المغناطيسي»؛ كأن قدميه ملتصقتان بالأرض ويصعب رفعهما. كما تصبح الخطوات قصيرة جدًا.

5ــ النزف تحت الجافية المزمن أو ورم دموي خارج الجافية

عند بعض المسنين، قد يؤدي حتى رضّ بسيط في الرأس إلى نزف. يمكن أن يتجمع الدم أسفل الجافية، إحدى طبقات غلاف الدماغ، خلال أسابيع ويضغط على الدماغ. من علامات ذلك المحتملة ضعف الاتزان أثناء المشي، النعاس، بطء ردود الفعل، وضعف في ذراع أو ساق جهة واحدة.

قالت هسيا إن الالتهاب المزمن قد يؤثر أيضًا على الدماغ والقدرة الحركية بالإضافة إلى أمراض مثل الخرف وباركنسون. أظهرت أبحاث أن المسنين الذين لديهم مستويات أعلى من مؤشرات الالتهاب في دمهم يمشون عمومًا أبطأ ويواجهون مخاطر أكثر لمشكلات حركية مستقبلية.

توضح أن الالتهاب الخفيف والمستمر قد يؤثر على الحركة بعدة طرق: إتلاف الخلايا العصبية وإبطاء نقل الإشارات، إتلاف المادة البيضاء التي تنقل الإشارات الحركية، التأثير على الدوبامين وصعوبة بدء الحركة، وإزعاج توقيت انقباض العضلات.

تذكر أن الأرق المزمن، متلازمة الأيض، اضطراب توازن ميكروبات الأمعاء، والإجهاد النفسي المزمن من العوامل التي قد تكون مصاحبة للالتهاب المزمن.

خمسة تغيرات في المشي لا ينبغي تجاهلها

بحسب هسيا، فإن تباطؤ المشي عادة لا يحدث فجأة وقد تسبق ذلك التغيرات التالية:

ــ النظر المستمر إلى الأرض أثناء المشي: قد تكون هذه التغيرة علامة على تراجع التوازن أو صعوبة في تحديد وضع الجسم بالنسبة للمحيط.

ــ اتخاذ خطوات أكثر عند الاستدارة: بدلًا من حركة سلسة للتغيير الاتجاه، يأخذ الشخص عدة خطوات صغيرة.

ــ صعوبة في الحفاظ على التوازن أثناء المشي والحديث في آن واحد: قد يشير هذا إلى أن أداء مهمتين في آن معًا أصبح أصعب على الدماغ.

ــ قصر ملحوظ في الخطوات: خصوصًا إذا بدا هذا التغير أكثر وضوحًا في الصباح أو في البيئات غير المألوفة.

ــ عدم تماثل حركة اليدين: مثلًا، تتحرك يد واحدة ببطء أثناء المشي بينما تتحرك الأخرى بتأرجح أقل.

توصي هسيا بأنه إذا لوحظت مثل هذه العلامات، خاصة بعد إصابة في الرأس أو سقوط، يجب على الشخص طلب فحص طبي. بالطبع لا يمكن الوقاية من كل الأمراض العصبية، لكن الأساليب التي تقلل الالتهاب وتحافظ على وظائف الدماغ قد تساعد في الحفاظ على القدرة الحركية في سن متقدمة.

يقترح نوبوسادا شينورا، خبير علوم الأعصاب، استهلاك زيت الثوم لصحة الإدراك. تذكر المقالة أن مراجعة بحثية في مجلة ACS Chemical Neuroscience أشارت إلى الإمكانات العلاجية لبعض مركبات الثوم، خصوصًا مركبات الكبريت فيه، في داء باركنسون. ومع ذلك يؤكد شينورا أنه لا يمكن الاعتماد على غذاء واحد فقط لحماية الدماغ. ويوصي بحمية تتضمن الخضراوات والحبوب الكاملة والأطعمة المخمرة والمأكولات البحرية والفطر، ويعتبر السمك الغني بأحماض أوميغا‑3 الدهنية مفيدًا أيضًا.

إلى جانب التغذية، يوصى أيضًا بالتمارين الهوائية مثل تاي تشي والمشي السريع، ولا يلزم أن تكون شدة التمارين كبيرة جدًا.

ضعف الذاكرة ليس دائمًا أول علامة على مشكلة في الدماغ. أحيانًا يمكن رؤية خيوط أدلة أبكر في خطوات المشي. إذا لاحظت أنك تمشي أبطأ، أو أصبحت خطواتك قصيرة بشكل غير عادي، أو أصبح الدوران أصعب عليك، أو فقدت توازنك أكثر، فلا تنسب هذه التغيرات فحسب إلى تقدم السن.