أفادت شبكة سي إن إن بأن الباحثين وجدوا أن معدل السكتة الدماغية بين الشباب ارتفع من ٣٣.٩ حالة لكل ١٠٠ ألف نسمة في الأعوام ١٩٩٣–١٩٩٤ إلى ٦٢.٢ حالة لكل ١٠٠ ألف نسمة في سنة ٢٠٢٠. كما أشارت الدراسة إلى زيادة طفيفة في عدد الأشخاص الذين ينجون بعد السكتة الدماغية؛ وهو نتيجة قد تدل على أن عددًا أكبر من الشباب يعيشون بتبعات سكتة دماغية طويلة الأمد.
قال الدكتور ديفيد روبنسون، المؤلف الرئيسي للدراسة التي نُشرت في مجلة نورولوجي (Neurology): «السكتة الدماغية مرض مدمِّر في أي عمر، ولكن عندما تحدث للأشخاص الأصغر سنًا تكون أكثر دمارًا بكثير.»
وأضاف روبنسون، وهو أستاذ مساعد في طب الأعصاب السريرية وطب التأهيل في كلية الطب بجامعة سينسيناتي: «الإعاقة الناتجة عن السكتة الدماغية يمكن أن تجعل أداء الأنشطة الضرورية للحياة مثل العمل أو رعاية الأطفال الصغار أكثر صعوبة بكثير. لذا فمعرفة أن السكتة الدماغية لا تصيب كبار السن فقط وقد تصيب أيضًا الأشخاص الأصغر سنًا، وأن هناك طرقًا لمحاولة الوقاية منها، هي من أهم النقاط التي يجب تذكرها من هذه الدراسة.»
الزيادة في السكتات الدماغية تعود بشكل أساسي إلى الجلطات الدموية الناجمة عن انسداد الشرايين
فحصت الدراسة حالات السكتة الدماغية بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين ٢٠ و٥٤ عامًا المقيمين في شمال ولاية كنتاكي الأمريكية. خلال الفترة من ١٩٩٣ إلى ٢٠٢٠ سُجلت في هذه الفئة السكانية ٢٠٧٦ حالة سكتة دماغية أولى. من بين هذه الحالات، كان ٧٣٨ حالة، أي ما يعادل ٣٥.٦ بالمئة، لأشخاص من ذوي البشرة السوداء، و١٠٣٠ حالة، أي ما يعادل ٤٩.٦ بالمئة، للنساء.
وأفاد البحث أن السبب الرئيسي للزيادة كان السكتات الدماغية الإسكمية؛ وهي النوع الأكثر شيوعًا من السكتة الدماغية الذي يحدث نتيجة انسداد تدفق الدم إلى جزء من الدماغ بسبب تضيق الشرايين.
كما لاحظ الباحثون أنه خلال فترة ٢٧ عامًا هذه ارتفعت كثافة بعض عوامل الخطر بين الأشخاص الذين أصيبوا بسكتة دماغية. فقد ارتفعت نسبة ارتفاع ضغط الدم من ٤٧ إلى ٦٠ بالمئة، وارتفع داء السكري من ١٩ إلى ٢٦ بالمئة، والرجفان الأذيني (نوع من اضطراب نظم القلب) من ١ إلى ٦ بالمئة، وتعاطي المواد من ٥ إلى ٤٠ بالمئة. وعُزى الارتفاع الأخير في معظمه إلى ازدياد استهلاك الماريجوانا.
مع ذلك، ولأن بيانات قابلة للمقارنة عن أشخاص بلا تاريخ من السكتة الدماغية لم تكن متاحة، لا يستطيع مؤلفو الدراسة تحديد ما إذا كانت هذه التغيرات في عوامل الخطر هي سبب الزيادة في معدل السكتات أم لا. علاوة على ذلك، لوحظت الاتجاهات نفسها بين كبار السن أيضًا، لكن معدل السكتة الدماغية في تلك الفئة لم يرتفع.
قال الدكتور روبنسون في هذا الصدد: «قد تكون هذه العوامل جزءًا من القصة، لكن لا أظن أنها تشرح كل الأمر»، وأضاف أن زيادة مشاكل مثل السمنة وارتفاع الكوليسترول ونمط الحياة منخفض النشاط قد تلعب أيضًا دورًا في احتمال حدوث سكتة دماغية. «لكي نعرف كيف يمكننا التدخل وتقليل هذا الاتجاه، أعتقد أنه ينبغي أن نبدأ بما نعرفه جيدًا: تقليل عوامل الخطر للأمراض القلبية الوعائية.»
وأشار إلى ثمانية مبادئ أساسية لجمعية القلب الأمريكية للصحة والتي تشمل التغذية السليمة، وممارسة الرياضة، وتجنب التبغ، ونوم جيد، والسيطرة على الوزن والكوليسترول وضغط الدم وسكر الدم، وأضاف أن من المهم أن يراجع الشباب هذه المؤشرات بانتظام، لأنه إذا اكتُشفت عوامل الخطر مبكرًا فسنحصل على أفضل فرصة للتدخل وتقليل النتائج السلبية.
قال الدكتور كريستوفر أندرسون، أستاذ مساعد في طب الأعصاب بكلية الطب بجامعة هارفارد، الذي لم يشارك في هذه الدراسة: «الشيء المهم هو أن زيادة كبيرة في معدل السكتات الدماغية لوحظت في مجموعة تُعد من حيث الخلفية العرقية والحالة الاجتماعية والاقتصادية ومستوى التعليم إلى حد كبير ممثلة للسكان الأمريكيين عمومًا. لذلك فهناك احتمال أكبر أن تكون النتائج قابلة للتعميم على عموم البلاد.»
قالت الدكتورة ميشيل ليبرت، أخصائية أمراض الأوعية الدماغية في مركز تافتس الطبي، أيضًا إنها لم تُفاجأ من النتائج. وهي التي لم تشارك في هذه الدراسة أكدت على أهمية مثل هذه الدراسات في جمع بيانات عن هذه الفئة العمرية وأضافت: «العدد الإجمالي للحالات ما زال ليس كبيرًا جدًا. لكن يجب أن نخصص الوقت والموارد لفهم هذه القضية، لأنها ليست مشكلة ستختفي من تلقاء نفسها. ووضعها لا يتحسن.»
وأضافت أن السكتة الدماغية بين الشباب لا تزال حدثًا نادرًا نسبيًا ولا حاجة لأن يصاب الشباب بالذعر. ومع ذلك فإن زيارة الطبيب للفحص السنوي مهمة حتى يتم التعرف على الأشخاص الذين قد يكونون عرضة للخطر. كما يجب أن يكون الأطباء على علم بزيادة السكتات الدماغية بين الأشخاص الأصغر سنًا ليتمكنوا من تشخيص ومعالجة عوامل الخطر الوعائية في مراحل مبكرة.
وقالت ليبرت إن النساء الشابات، اللواتي تكون السكتة الدماغية أكثر شيوعًا لديهن مقارنة بالرجال الشبان، يجب أن يراقبن ضغط الدم بعناية خلال الحمل وبعد الولادة. كما يجب عليهن التحدث مع الطبيب إذا تعرضن لصداع نصفي مصحوب بتغيرات بصرية أثناء استخدام حبوب تحديد النسل المحتوية على الإستروجين.
كتب أندرسون في رسالة إلكترونية: «يجب أن يعلم البالغون الشباب أن الإجهاد الشديد، والتغذية غير الصحية، وقلة النوم، ونمط الحياة منخفض النشاط، حتى في سنوات البلوغ المبكرة والمتوسطة، لها تأثير حقيقي وقابل للقياس على خطر الإصابة بأمراض مثل السكتة الدماغية، وللأسف هذا الخطر المتراكم لن ينتظر حتى سن التقاعد ليظهر ثم يؤثر بشكل خطير على صحة الفرد.»