بحث علمي جديد نُشر في مجلة Frontiers in Endocrinology يُظهر أن العمل في الشفت الليلي لسنوات متتالية مرتبط بتغيرات بيولوجية جزيئية ملحوظة في نشاط الجينات الأساسية المسؤولة عن الساعة البيولوجية في العاملين بقطاع الرعاية الصحية.
تشير هذه الدراسة التي أُجريت على 93 موظفة عاملة في الرعاية الصحية إلى أن الأشخاص الذين عملوا في الشفت الليلي، بالمقارنة مع زملائهن الذين عملوا فقط في الشفت النهاري، أظهروا إلى جانب الجين (YY1) انخفاضًا مهمًا في مستوى تعبير ثلاثة جينات حيوية هي (CLOCK)، و(TEF) و(PER1).
استنادًا إلى هذه النتائج، كان هذا الانخفاض أكثر وضوحًا بين العاملات اللواتي كانت فترة خدمتهن الليلية تتراوح بين 13 إلى 35 سنة أو اللاتي خضن أكثر من 1000 شفت ليلي.
مُسبب محتمل للسرطان
نُسب هذا الخلل البيولوجي إلى التعرض المباشر للضوء الاصطناعي أثناء الليل والتغير المستمر في نمط النوم؛ وهي ظروف تؤدي إلى كبح إفراز الميلاتونين واختلال التناسق المعتاد بين الساعة البيولوجية الداخلية والأنشطة اليومية.
يرتبط هذا الخلل بعواقب صحية تشمل زيادة اضطرابات النوم واضطراب في الأيض والمناعة؛ إلى درجة أن الوكالة الدولية لأبحاث السرطان صنفت العمل الليلي كعامل محتمل مسبب للسرطان لدى الإنسان.
أبرز الباحثون أن الجين (TEF) يمتلك أعظم قدرة على التمييز بين العاملات في الشفت الليلي والنهاري؛ ما يدل على أثر تراكم سنوات الضغط البيولوجي على شبكات الجينات التنظيمية.
على الرغم من أن نتائج هذا البحث تؤكد وجود بصمة جينية جزيئية واضحة للعمل المطول الليلي، شدد الباحثون على ضرورة إجراء دراسات طولية مستقبلية للتثبت من ديمومة هذه التغيرات الجينية أو عودتها بعد الرجوع إلى نمط عمل عادي.