مقدار إصابة الدماغ الناجم عن السكتة يعتمد إلى حد كبير على سرعة إعادة توصيل تدفّق الدم كما أن الاستجابة المناعية للمريض لها دور مهم أيضاً. حدد الباحثون في معهد أبحاث السكتة والخرف بمستشفى جامعة لودفيغ ماكسيميليان في ميونخ (LMU)، تحت إشراف الدكتورة كورين بناكيس، رسالة ذات منشأ بكتيري تشكّل هذه الاستجابة المناعية وتؤثر على نتيجة السكتة. وذكرت مجلة ميديكال إكسبرس أن هذا البحث نُشر في مجلة «سيل» (Cell).
وجد الباحثون أن في الفئران المصابة بسكتة شديدة، تزداد وفرة بكتيريا الأمعاء المنتجة لـ«إندول»؛ وهو مستقلب يُنتَج في الأمعاء فقط. تمتلك هذه البكتيريا الجين tnaA الذي يمكّنها من تحويل الحمض الأميني التريبتوفان الموجود في الغذاء إلى إندول. في الفئران، زادت هذه البكتيريا من تفاقم إصابة الدماغ بعد السكتة.
يؤثر الإندول على مستقبل يُدعى AHR (المستقبل الأريل للهيدروكربونات) الموجود في الخلايا التغصُّنية. هذه الخلايا المناعية تراقب بطانة الأمعاء وتساعد في تنسيق الاستجابات المناعية. عندما عطل الباحثون AHR بشكل مخصص في هذه الخلايا، كانت الفئران محمية بشكل أفضل من إصابة الدماغ.
تشرح الدكتورة روزا دلغادو خيمينيز، إحدى كاتبات المقدمة للمقال، أن الخلايا التغصُّنية لها نتوءات طويلة شبيهة بالأذرع التي تستشعر التغيرات البيئية، بما في ذلك مستقلبات بكتيريا الأمعاء. مع تعطيل AHR تغير سلوك هذه الخلايا تماماً فأصبحت قادرة على الهجرة بسهولة أكبر من الأمعاء إلى السحايا، أي الأغشية المحيطة بالدماغ. كما عززت الخلايا التائية الواقية وساعدت في تقليل إصابة الدماغ.
هناك دلائل أيضاً على أن هذا المسار قد يلعب دوراً لدى البشر. في مجموعة من المرضى المصابين بسكتة إقفارية، ارتبطت وفرة أعلى لجين البكتيريا tnaA بحالة وظيفية أسوأ بعد السكتة. وكانت البكتيريا الحاملة لهذا الجين أكثر وفرة أيضاً لدى الأشخاص ذوي عوامل خطر السكتة، بما في ذلك السمنة وداء السكري من النوع الثاني.
استفاد هذا البحث من مرافق المركز البحثي الإقليمي المشترك حول الخلايا التائية المنظمة. يقول بناكيس إن العمل تطلّب تخصصات لم تكن لدى مجموعتهم الصغيرة وحدها، وللتعرف على مستقلبات التريبتوفان والإندول الميكروبية، التي تعتبر تقنية صعبة، تم التعاون مع مختبر البيولوجيا الجزيئية الأوروبي وجامعة ميونيخ التقنية.
تثير هذه النتائج سؤالاً مهماً للأبحاث المستقبلية: هل يمكن لتغير الميكروبيوم المعوي أو مستقلباته لدى الأفراد الأصحاء أن يهيئ الجهاز المناعي بحيث يرد بطريقة مختلفة عند حدوث سكتة؟ تؤكد دلغادو خيمينيز أننا عادةً ما نعتبر السكتة ضرراً محصورا بالدماغ، لكن النتائج تشير إلى أن الأمعاء يمكن أن تلعب دوراً في تشكيل الاستجابة المناعية. ويضيف بناكيس أنه يجب أولاً أن يتضح ما إذا كان الآلية المكتشفة في الفئران تحدث لدى البشر أم لا؛ لكن هذه النتائج تفتح الطريق لفحص ما إذا كان بالإمكان استهداف ميكروبيوتا الأمعاء، بما في ذلك عبر إجراءات وقائية لدى الأفراد المعرضين للخطر، لتحسين نتائج السكتة.