مع أنّ الشبكات الكمّية قد تتمكّن يوماً من ربط الحواسيب وأجهزة الاستشعار عبر المدن، إلا أنّ المسافة لا تزال عقبة هندسية كبرى. تضعف الإشارات الكمّية داخل الألياف الضوئية بسرعة، مما يجعل إقامَة اتصالات لمسافات طويلة أمراً صعباً.
ووفقاً لتقرير eitanا ونقلاً عن Interesting Engineering، عرض باحثون صينيون طريقة تُبقي الأنظمة الكمّية مترابطة عبر مسار ألياف أطول بكثير.
استخدم هذا الاختبار نظامي ذاكرة كمّية يحتويان على ذرات روبيديوم مبردة بالليزر، وقد يكون ما نَتَج عنه قاعدة عمليّة للمهندسين لتطوير شبكات كمّية تتجاوز المناطق الحضرية.
تفقد الإشارات الكمّية قوتها أثناء انتشاره في الألياف الضوئية، وتزداد هذه المشكلة حدّة مع زيادة المسافة بين عقد الشبكة. استخدم الباحثون سُحُباً من ذرات روبيديوم كذاكرات كمّية قادرة على تخزين الحالات الكمّية.
حافظ هذا الاختبار على التشابك على مسافة ٤٢٠ كيلومتر من الألياف، متجاوزاً عتبة حوالي ٣٢٠ كيلومتر المرتبطة بالنقل المباشر عبر قناة ألياف مضعّفة. وبناءً عليه، يصبح النقل المباشر بعد تلك النقطة غير عملي بشكل متزايد، ويمكن للذاكرات الكمّية أن توفّر وسيلة لتجاوز هذا الحد بتقسيم الشبكات الطويلة إلى مقاطع أصغر.
أدى تزامن هذه الذواكر إلى خلق تحدٍ آخر. يمكن لتقلبات الحرارة والاهتزازات الميكانيكية أن تزعج التأثيرات الكمّية الضرورية لإقامة التشابك. طوّر فريق البحث نظام تثبيتٍ نشط للتعويض عن هذه التقلبات، يقوم بشكل مستمر بضبط الإعدادات لإبقاء الحالات الكمّية متراصفة عبر وصلات الألياف.
كما عدّلوا طولَ موجة تشغيل ذواكر الكمّية، مما خفّض خسائر الإشارة أثناء النقل وساعد في الحفاظ على الاتصال الكمّي الحساس.