تخطط ناسا لتدريب مداري كبير في عام ٢٠٢٧ من أجل هبوط رواد الفضاء المستقبليين على القمر.
في مهمة تجريبية أرتميس ٣، ستمارس فرق العمليات الفضائية والبرية مقابلة ومحاذاة بين مركبة أوريون وهبوطات القمر المتطورة تجارياً.
ستساعد البيانات المجمعة في أرتميس ٣، إلى جانب بيانات العروض غير المأهولة المستقبلية قرب القمر، ناسا على تحسين سلامة رواد الفضاء وتقليل المخاطر قبل بدء الهبوطات المأهولة في عام ٢٠٢٨.
وفقاً لإعلان ناسا، شاركت الوكالة مع سبيس إكس وبلو أوريجين لتطوير أنظمة هبوط بشرية. بالنسبة لأرتميس ٣، ستطلق كلتا الشركتين نسخاً تجريبية من هبوطاتهما. سيذهب رواد فضاء أرتميس ٣ إلى مدار أرضي منخفض بشكل منفصل على متن أوريون.
يقول ستيف كريتش، مدير برنامج نظام الهبوط البشري في ناسا: «كل مزود نظام هبوط بشري اتخذ نهجاً مختلفاً لمهمة أرتميس ٣. في النهاية، قدمت سبيس إكس وبلو أوريجين قائمة من الأهداف الجريئة لكي يتم كسب الفهم والثقة في المركبة والصواريخ قبل هبوط مأهول.»
تجدر الإشارة إلى أن هابط بلو أوريجين التجريبي بني على بنية هابط الطاقم مارك ٢ الحالي للشركة ويشمل الإلكترونيات الطيرانية الأساسية، وبرمجيات الطيران وأنظمة التحكم اللازمة. سيفتح ما يصل إلى اثنين من رواد فضاء أرتميس ٣ بالزي البرتقالي لأوريون الباب ويصعدون إلى هابط بلو أوريجين التجريبي.
تم بناء هابط سبيس إكس التجريبي على أساس ستارشيب الإصدار ٣ وسيُركَّب نظام محاذاة على مقدمة مركبة بطول ٥٢ متراً. يتيح هذا التكوين لناسا وسبيس إكس فحص كيفية تصرف أوريون وهابِط ستارشيب التجريبي كمركبة موصولة واحدة.
بناءً على ذلك، تنوي ناسا وسبيس إكس وبلو أوريجين إطلاق ثلاثة من أقوى الصواريخ في العالم في فترات زمنية قصيرة نسبياً. تكمل أوريون سلسلتين منفصلتين من المقابلة والمحاذاة وبعد انتهاء الاختبارات يعود رواد فضاء أرتميس ٣ على متن أوريون إلى الأرض.
يقول جيريمي بارسونز، مدير برنامج أرتميس: «ستكون أرتميس ٣ رقصة منسقة للغاية مع تسلسل إطلاق صعب على عدة منصات إطلاق وعمليات مهمة صعبة بنفس القدر لفرق الأرض والطيران، مما يجعلها واحدة من أعقد وأكثر المهام طموحاً التي قامت بها ناسا حتى الآن.»
في المهام المأهولة اللاحقة، ستستخدم ناسا وأحد شركائها التجاريين "حملة إطلاق مزدوجة" حيث يوضع هابط القمر أولاً في مدار وينتظر رواد الفضاء القادمين على أوريون. من المتوقع أن يُطلق هابط بلو أوريجين التجريبي أولاً وأن يكون قادراً على البقاء في المدار حتى ٣٠ يوماً.
ونقلت إيتنا عن SciTechDaily أن مركبة بلو أوريجين ستتبع مساراً مخططاً إلى مدار انتظار محدد ليُختبر نظامها. بعد ذلك، سترسل سبيس إكس نسختها التجريبية من ستارشيب إلى المدار لتلتقي بأوريون للمرحلة الثانية من اختبار المقابلة.
خلال كل تسلسل محاذاة وفصل، يعمل الهابط التجريبي كهدف وتعمل أوريون كمركبة متعقبة. تنوي ناسا استخدام نفس الترتيب في المهام المستقبلية التي تنقل رواد الفضاء إلى سطح القمر.
أجرت سبيس إكس وبلو أوريجين اختبارات أرضية على أنظمة المحاذاة الخاصة بهما. أكدت سبيس إكس قدرة المحاذاة في عام ٢٠٢٣ وأجرت بلو أوريجين هذا العام اختبارات أرضية تطويرية لنظام محاذاة مضغوط.
يُذكر أن ناسا وشركاءها التجاريين سيستخدمون كلا مرحلتي المحاذاة لفحص تكامل أجهزة وبرمجيات المركبة.
كما تهدف ناسا من خلال برنامج أرتميس إلى إرسال رواد فضاء إلى القمر من أجل الاستكشاف العلمي والمنافع الاقتصادية وتوفير الخبرة والتكنولوجيا اللازمة لأولى المهمات المأهولة إلى المريخ.