تحولت مزرعة شمسية في ولاية أوهايو الأمريكية بشكل غير متوقع إلى موئل لحوالي ٣ ملايين نحلة عسل؛ إجراء يبيّن أن منشآت الطاقة الشمسية يمكن أن تلعب، بالإضافة إلى إنتاج الكهرباء، دورًا مهمًا في دعم النظم البيئية المحلية وزيادة التنوع البيولوجي.
على الرغم من الانتشار السريع للمزارع الشمسية في مناطق مختلفة من العالم، لا تزال هناك معلومات غير كاملة حول الآثار البيئية لهذه المنشآت. ومع ذلك، أظهرت أمثلة متعددة أن استخدام الأراضي تحت وحول الألواح الشمسية يمكن أن يؤدي إلى نتائج غير متوقعة للحياة البرية والبيئة.
وفقًا لتقرير EITNA، على سبيل المثال، ساعدت المزارع الشمسية في مينيسوتا على زيادة أعداد بعض الحشرات المحلية. وفي التبت، وفرت بعض المنشآت الشمسية ظروفًا مناسبة للرعي. والآن يبرز مشروع في أوهايو دور المزارع الشمسية في دعم ملقحات الأزهار.
أكثر من ٥٠ خلية نحل في مزرعة شمسية
منشأة Big Plain Solar للطاقة الشمسية في مقاطعة ماديسون بولاية أوهايو هي مزرعة شمسية بمساحة تقارب ١٬٥٠٠ هكتار تُدار بواسطة شركة الطاقة المتجددة LRE.
وبما أن جزءًا كبيرًا من الأرض تحت وحول الألواح الشمسية قابل للاستخدام لأنشطة أخرى، قررت LRE بالتعاون مع شركتي Frontline Hives وWind & Sky Apiaries وضع أكثر من ٥٠ خلية نحل عسل في هذا الموقع.
على الرغم من أن ٥٠ خلية قد لا تبدو كثيرة مقارنةً بمساحة هذه المزرعة، فإن مجموع أعداد هذه الخلايا يصل إلى حوالي ٣ ملايين نحلة عسل. وهكذا، تحولت منشأة كبيرة لإنتاج الطاقة الشمسية في الوقت نفسه إلى موئل مهم لأحد أكثر الملقحات الحيوية في الطبيعة.
ما الذي تقدمه النحل للبيئة؟
تلعب نحلات العسل دورًا مهمًا في تلقيح النباتات المزهرة والعديد من المحاصيل الزراعية. وأصبح تناقص أعداد الملقحات في السنوات الأخيرة أحد المخاوف البيئية الكبرى، ويمكن أن يساعد خلق مواطن مناسبة في الحفاظ على أعداد هذه الحشرات.
في مشروع Big Plain Solar أيضًا، لا يقتصر وجود النحل على الحفاظ على مستعمرة كبيرة فحسب. فالنباتات التي تقوم هذه النحل بتلقيحها يمكن أن تساهم في الحفاظ على الغطاء النباتي للمنطقة، وتقليل تآكل التربة، وتحسين الظروف البيئية حول المنشأة.
من جهة أخرى، يمكن أن يؤدي إنشاء غطاء نباتي في الأراضي حول الألواح إلى استخدام أكثر فاعلية لأراضي المزرعة الشمسية؛ أراضٍ قد تبقى خلاف ذلك دون استخدام لجزء كبير من العام.
هل تشكل النحل مصدر إزعاج لعمال المزرعة الشمسية؟
وفقًا لتقرير BGR، قد يثير وجود ملايين النحل في مزرعة شمسية قلقًا من أن يواجه فنيو صيانة الألواح مخاطر أثناء العمل. ومع ذلك، فإن إدارة الخلايا تتولىها فرق متخصصة ولا يتعامل العاملون العاديون في المزرعة الشمسية مباشرة مع الخلايا أو المستعمرات.
تواصل LRE دعم تعاونها مع Frontline Hives، وهذه المجموعة تتعاون لرعاية الخلايا المستوطنة في المنشأة بقوى مدربة، من بينهم بعض المحاربين القدامى والمنقذين. ونتيجة لذلك، يمكن لعمال المزرعة الشمسية الاستفادة من البيئة الأكثر خضرة والغطاء النباتي المحيط بالمنشأة دون الحاجة إلى التعامل المباشر مع الخلايا.
يمكن أن تكون المزارع الشمسية متعددة الأغراض
مزرعة Big Plain Solar ليست المثال الوحيد على الاستخدامات المتعددة للطاقة الشمسية. ففي بعض المشاريع، تخدم الألواح الشمسية الإنتاج الزراعي أو تربية الماشية أو حماية الحياة البرية إلى جانب إنتاج الكهرباء.
فعلى سبيل المثال، يمكن لتركيب الألواح الشمسية فوق الأراضي الزراعية في أريزونا أن يوفر الظل اللازم للعمال والمحاصيل ويقلل خطر التعرض للحرارة الشديدة.
تُظهر هذه الأمثلة أن تطوير الطاقة الشمسية لا يعني بالضرورة إزالة الاستخدامات الأخرى للأراضي. إن الجمع بين إنتاج الطاقة والزراعة وخلق مواطن للملقحات ودعم الحياة البرية يمكن أن يصبح نموذجًا لاستخدام أكثر ذكاءً للأراضي المستخدمة في مشاريع الطاقة المتجددة.